Inaugurado el 17 de mayo de 1912; sin embargo recién en diciembre de 1944, la institución recibió la denominación de Instituto Batlle y Ordóñez, homenajeando a quien fuera presidente de la República, e impulsor de la ley de creación del instituto. Ese mismo año, Alicia Goyena asume como directora, cargo que ocuparía hasta 1979.